切った瞬間、目が覚めた。 包丁を入れた瞬間に広がった、あの甘い香り。ナイフが果肉に触れた感触。そして断面から現れた、深いオレンジ色。 「これは、やばい」と思った。 ルピアレッドに初めて出会ったのは、生産者の畑だった。「うちのメロン、食べてみてください」と渡されたそれを、その場でそのまま半分に割った。種をスプーンでかき出して、すくって口に入れた瞬間。甘さが、ただ甘いんじゃなかった。果肉がしっかりしていて、噛むたびに甘みが出てくる。香りが鼻を抜ける。それでいてくどくない。 「あ、これ、本物だ」と思った。 ルピアレッドは赤肉のネットメロンで、糖度は15度前後。北海道では「らいでんメロン」や「富良野メロン」のブランド名でも出荷される品種で、果肉は肉厚でジューシー。熟すほどに深まる甘い香りは、冷蔵庫を開けるたびにふわっと漂ってくる。 派手な見た目のメロンは世の中にたくさんある。高級ギフトの箱に入って、リボンが掛かって、値段も立派なやつが。でも私が届けたいのは、そういうものじゃない。 ちゃんとうまいもの。切ったとき、食べた瞬間、「あ、これだ」と思えるもの。 このメロンは、そういう一本だ。 旬は6月から8月。夏の一番いい時期にしか食べられない。だからこそ、今年の夏に。 【お届けと食べ方について】 完熟前の状態でお届けする場合があります。届いたら常温で風通しのよい場所に置いて、数日追熟させてください。冷蔵庫にすぐ入れてしまうと追熟が止まるので注意を。 収穫後3〜7日が食べ頃の目安。お尻の部分をそっと押して、ほんのり弾力が感じられたら合図です。甘い香りも立ってくるので、鼻でも確認してみてください。 食べ頃になったら冷蔵庫で冷やして、縦半分に切って種を取り除き、皮と果肉の間にナイフを入れてひと口サイズにスライス。甘さが均等になって、最後まで飽きずに食べられます。 カット後は種を取り除き、ラップで密封して冷蔵保存してください。